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Saga Richard Mille et le sport 08-07-2009
Partenaire principal et chronométreur officiel du Grand Prix de Pau historique depuis la première édition en 2002, Richard Mille a choisi de s’associer à cet événement automobile pour la première édition organisée par Peter Auto qui s'est déroulée du 22 au 24 mai 2009 sur le mythique circuit en ville de la capitale du Béarn.
Cette course, nouveau rendez-vous des passionnés de sport mécanique et des collectionneurs, aura lieu tous les deux ans, en alternance avec Le Mans Classic. La prochaine aura donc lieu en 2011.
Les sept plateaux de monoplaces et Grand Tourisme feront écho à l'histoire du Grand Prix de Pau, épreuve majeure du sport automobile qui a vu courir les plus grands pilotes - Nuvolari, Fangio, Ascari, Clark, Stewart, Rindt, Brabham, etc., et plus récemment Montoya et Lewis Hamilton - au volant de Ferrari, Maserati, Bugatti, Lotus, Mercedes, Brabham, etc.
Au terme de ce week-end de courses, Paddins Dowling sort vainqueur dans le Trophée Légende, son ERA de 1936 ayant résisté avec panache à la horde des Bugatti ; Stéphane Rey dans le Trophée Junior avec une Lola Mk5 de 1963 ; Jean-Marie Muller sur Brabham dans le Trophée Argentin, Arnaud Rechede dans le Trophée des Pyrénées avec une Lola T540 E, et enfin Jean-Pierre Lajournade sur Lotus Elan dans le Trophée Phil Hill.
Cette édition du Grand Prix de Pau historique a confirmé les ambitions de Peter Auto qui compte hisser cette manifestation au niveau des courses historiques incontournables, telles que Le Mans Classic. Avec ses près de 80 ans d'histoire et son cadre splendide en plein centre-ville, le Grand Prix de Pau possède un potentiel unique, comme en témoigne cette édition 2009 particulièrement réussie.
En 2002, Richard Mille, qui a fait entrer la haute horlogerie dans le XXIe siècle, a également pris le pari de s’associer à la première édition du Mans Classic, une rétrospective des 24 Heures du Mans. La dernière édition qui s’est tenue les 11, 12 et 13 juillet 2008 a ainsi vécu à l’heure Richard Mille, et ce, jusque sur la piste puisque Richard Mille lui-même pilotait une Lola T70.
Le public était là en nombre pour assister à cet événement historique, et les tribunes noires de monde - 82 000 spectateurs passionnés s’étaient déplacés pour vivre ce moment incomparable - attestaient l’engouement toujours plus fort pour cette compétition.
Du côté des clubs, le spectacle était unique avec près de 7 000 voitures représentant plus de 40 constructeurs, sans compter le concours Le Mans Heritage Club qui a réuni 24 voitures ayant participé aux 24 Heures du Mans entre 1923 et 2008. Après de longues délibérations, le jury a finalement élu l’Alpine Renault A442B qui répondait à tous les critères requis en matière d’authenticité, de palmarès, d’innovation, de design et d’état général et qui fêtait de plus cette année les 30 ans de sa victoire au Mans.
Sur la piste, le coup d’envoi a été donné le 11 juillet avec des essais de nuit et un spectacle assuré par huit anciens vainqueurs des 24 Heures : Jürgen Barth, Jean Guichet, Jean-Pierre Jaussaud, Jan Lammers, Gérard Larrousse, Vern Schuppan, Gijs Van Lennep et bien sûr Henri Pescarolo. Un autre moment fort : Little Big Mans. Soixante-dix enfants de 6 à 13 ans, parmi lesquels Armand Mille, ont eu le privilège d’effectuer un départ du type de celui du Mans au volant de mini-bolides sous le regard attentif de leurs parents. Au terme d’une parade de 4 kilomètres sur le circuit Bugatti, chacun des pilotes en herbe s’est vu remettre une coupe Little Big Mans en souvenir de ce tour de piste inédit.
Une nouvelle page de 80 ans d’histoire automobile s’est tournée à la fin de ce week-end. Il faudra maintenant patienter jusqu’en 2010 pour que s’écrive un nouveau chapitre du Mans Classic.
Cette quatrième édition a revêtu une dimension toute particulière, puisque Richard Mille avait conçu pour l’occasion une RM 011 Le Mans Classic. Cette montre célèbre la course dans le plus pur style Le Mans Classic. Avec son liseré vert en fibre de carbone courant tout autour du cadran et le logo à damiers Le Mans Classic situé à 12 heures, cette version de la RM 011 Flyback chronographe incarne toute l’histoire du Mans et la synergie qui lie l’horlogerie et le sport automobile.
La RM 011 Le Mans Classic est une édition limitée à 200 exemplaires - 150 en titane et 50 exemplaires en or rouge 18 carats et titane.
Considérée par les spécialistes comme la Formule 1 de la haute horlogerie, tant par sa conception et son niveau d’innovation que par la qualité de sa réalisation, la montre Richard Mille fait son apparition dans le monde des Grands Prix.
Richard Mille et Felipe Massa, pilote de l’écurie Sauber Petronas, ont décidé de tenter une grande première en F1 : courir en Grand Prix avec au poignet de Felipe une montre à tourbillon, la RM 006.
Par ailleurs, à l’instar des montres Richard Mille, tous les composants ont été étudiés, malgré leur finesse, pour résister à des chocs pouvant aller jusqu’à 5 000 g. Avec un poids de 43 grammes sans son bracelet, cet objet est le compagnon idéal de Felipe Massa.
Au poignet du pilote brésilien, elle a terminé cinquième au Grand Prix de Monaco. La RM 006, outre les nombreuses séances d’essais, en est à son cinquième Grand Prix d’affilée sans maintenance, et fonctionne toujours parfaitement, y compris après une spectaculaire sortie de piste à plus de 340 km/h.
Ce modèle a ensuite évolué pour laisser place à la RM 009, conçue pour supporter également d’énormes vibrations, des accélérations et des décélérations brutales ainsi que des chocs. Toutes ces contraintes, analysées par Felipe Massa, ont été maîtrisées par Richard Mille afin d’assurer une performance optimale à ce modèle, y compris au poignet du pilote de F1 lors des essais, des qualifications et des Grands Prix. Cette montre à tourbillon est produite, à titre expérimental, en série limitée et numérotée de 25 exemplaires.
En effet, pour la première fois dans l’histoire de l’horlogerie, il a été possible de manufacturer une platine de mouvement en aluminium-lithium, ainsi qu’un boîtier en alusic (aluminium et carbure de silicium) avec un objectif très précis : en faire la montre mécanique la plus légère jamais réalisée, soit moins de 30 grammes sans son bracelet.
Les deux nouvelles RM 005 Felipe Massa sont dotées de l'original rotor à géométrie variable - développement exclusif de Richard Mille mis au point en collaboration avec Vaucher Manufacture - qui permet d'adapter de manière optimale le remontage du ressort du barillet à l'activité de l'utilisateur. De fait, le réglage des ailettes modifie l'inertie du rotor, soit en accélérant le processus de remontage dans le cas de faibles mouvements du bras soit en le réduisant dans le cas contraire. Cette invention permet ainsi une marche du mouvement optimisée et personnalisée. Ce rotor d'un nouveau type fait lui aussi la part belle aux matériaux contemporains : bras et flasque en titane grade 2, réglage par vis en titane grade 5, ailette en or gris 18 carats, segment de masse en alliage tungstène et cobalt et roulement à billes en céramique. Première chez Richard Mille, les deux éditions limitées portent haut les couleurs de l'écurie Sauber Petronas et celles du Brésil : bleu et jaune pour les 40 pièces en platine ; vert et jaune pour les 300 pièces en titane.
Richard Mille et le pilote de formule 1 Felipe Massa poursuivent leur étroite collaboration avec une montre encore dédiée à l’univers de la course automobile. La RM 011 s’inspire de la technique de pointe des Formule 1 pour une précision et une rigidité hors du commun. Le résultat d’un développement long et rigoureux, dont de nombreuses heures passées en piste au poignet de Felipe Massa. Tout comme pour une monoplace de F1, la quête de la performance ultime a guidé la conception de cette montre, dont la beauté brute ne se pare d’aucun artifice. Le calibre RM 011 Felipe Massa reçoit la fonction Flyback chronographe permettant de relancer le chrono en cours sans avoir à stopper le mécanisme. Cette montre est également dotée du rotor à géométrie variable qui permet d'adapter de manière optimale le remontage du ressort du barillet à l'activité de l'utilisateur.
Après s'être immergé dans le monde nautique en 2006 avec la RM 014, première montre marine de la collection, Richard Mille confirme sa présence dans cet univers avec le tourbillon RM 015 Perini Navi. Cette montre est la nouvelle concrétisation du partenariat entre Richard Mille et la société Perini Navi, qui partage la même vision de la création et de l’innovation, la même quête de la performance, que la marque horlogère. Richard Mille est ainsi devenu le chronométreur officiel de la Perini Navi Cup, l’une des plus belles régates au monde. La RM 015 se fait l'écho des éléments visuels et des détails nautiques que l'on trouve sur les célèbres clippers Perini : le guillochage du boîtier évoque les ponts en teck des voiliers tandis que la couronne reprend la forme d'un winch. Cette montre se caractérise notamment par une platine de fibre de carbone, un pont de centre en inox poli, un barillet à rotation rapide et un balancier à inertie variable. Elle reprend le sélecteur de fonctions, très original, qui permet de sélectionner la fonction désirée (neutre, remontage, changement d'heure), la position de chaque fonction étant indiquée par une aiguille à 4 heures. La RM 015 inaugure également une nouvelle fonction : l’indication d’un deuxième fuseau horaire dont les chiffres sont inscrits sur un disque transparent en verre saphir, et qui se règle via le bouton poussoir situé à 9 heures.
Shirley Pellicer
