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Saga Richard Mille et le Sport 08-07-2009
Partenaire principal et chronométreur officiel du Grand Prix de Pau Historique depuis la première édition en 2002, Richard Mille choisit de s’associer à cet événement automobile, pour cette première édition organisée par Peter Auto qui se déroulera du 22 au 24 mai prochain sur le mythique circuit en ville de la capitale du Béarn.
Cette course, nouveau rendez-vous des passionnés de sport mécanique et des collectionneurs, aura lieu tous les deux ans, en alternance avec Le Mans Classic.
Les sept plateaux de monoplaces et Grand Tourisme feront écho à l'histoire du Grand Prix de Pau, épreuve majeure du sport automobile qui a vu courir les plus grands pilotes - Nuvolari, Fangio, Ascari, Clark, Stewart, Rindt, Brabham.... et plus récemment Montoya et Lewis Hamilton - au volant de Ferrari, Maserati, Bugatti, Lotus, Mercedes, Brabham ...
Au terme de ce week-end de courses, les vainqueurs sont Paddins Dowling dans le trophée Légende, son ERA de 1936 ayant résisté avec panache à la horde des Bugatti; Stéphane Rey dans le Trophée Junior avec une Lola Mk5 de 1963; Jean-Marie Muller sur Brabham dans le trophée Argentin, Arnaud Rechede dans le Trophée des Pyrénées avec une Lola T 540 E, et enfin Jean-Pierre Lajournade sur Lotus Elan dans le Trophée Phil Hill.
Cette édition du Grand Prix Historique de Pau a confirmé les ambitions de Peter Auto qui compte hisser cette manifestation au niveau des courses historiques incontournables comme Le Mans Classic. Avec ses plus de soixante-dix ans d'histoire et son cadre splendide, en plein sur de la ville, le Grand Prix de Pau possède un potentiel unique comme en témoigne cette édition 2009 particulièrement réussie.
La prochaine aura lieu en 2011, l'épreuve ayant adopté un rythme bisannuel.
En 2002, Richard Mille, qui fait entrer la Haute Horlogerie dans le 21ième siècle, prenait également le pari de s’associer à la première édition du Mans Classic, une rétrospective des 24H du Mans. La dernière édition qui s’est tenue les 11, 12 et 13 juillet 2008 a ainsi vécu à l’heure Richard Mille, et ce jusque sur la piste puisque Richard Mille lui-même pilotait une Lola T70.
Le public était là, pour assister à cet événement historique et les tribunes noires de monde attestaient de l’engouement toujours plus fort des presque 82 000 spectateurs passionnés qui s’étaient déplacés pour vivre ce moment incomparable.
Côté Clubs, le spectacle était unique avec près de 7 000 voitures représentant plus de 40 constructeurs et le concours Le Mans Heritage Club qui réunissait 24 voitures ayant participé aux 24 Heures du Mans entre 1923 et 2008. Après de longues délibérations, le Jury a finalement élu l’Alpine Renault A442B qui répondait à tous les critères requis en termes d’authenticité, de palmarès, d’innovation, de design et d’état général et qui fêtait de plus cette année, les 30 ans de sa victoire au Mans.
Sur la piste, le coup d’envoi était donné vendredi 11 juillet avec des essais de nuit et un spectacle assuré par huit anciens vainqueurs des 24 Heures : Jürgen Barth, Jean Guichet, Jean-Pierre Jaussaud, Jan Lammers, Gérard Larrousse, Vern Schuppan, Gijs Van Lennep et bien sûr Henri Pescarolo. Un autre moment fort : Little Big Mans. 70 enfants de 6 à 13 ans, parmi lesquels Armand Mille, ont eu le privilège d’effectuer un départ type Le Mans avant de s’élancer au volant de mini-bolides sous le regard attentif de leurs parents. Au terme d’une parade de 4 km sur le circuit Bugatti, chacun des pilotes en herbe s’est vu remettre une coupe Little Big Mans, en souvenir de ce tour de piste inédit.
Une nouvelle page de 80 ans d’histoire automobile s’est tournée à la fin de ce week end. Il faudra maintenant patienter jusqu’en 2010 pour que s’écrive un nouveau chapitre du Mans Classic.
Cette 4ème édition revêt cependant une dimension toute particulière puisque Richard Mille a réalisé pour l’occasion, une RM 011 Le Mans Classic. Cette montre célèbre la course dans le plus pur style Le Mans Classic. Avec son liseré (rehaut) vert en fibre de carbone, qui court tout autour du cadran et le logo à damiers Le Mans Classic situé à 12 heures, cette version de la RM 011 Flyback chronographe incarne toute l’histoire du Mans et la synergie qui lie l’horlogerie et le sport automobile.
La RM 011 Le Mans Classic est une édition limitée à 200 exemplaires - 150 en titane et 50 exemplaires en or rouge 18 carats/titane.
Considérée par les spécialistes comme la Formule 1 de la haute horlogerie, tant par sa conception, son niveau d’innovations, que par la qualité de sa réalisation, la montre Richard Mille fait son apparition dans le monde des Grands Prix:
Richard Mille et Felipe Massa, pilote de l’écurie Sauber Petronas, ont décidé de tenter une grande première en F1 : courir en Grand Prix avec au poignet de Felipe une montre tourbillon.
Ce type de mécanisme, réputé très fragile (une cage tourbillon est constituée de 77 pièces pour un poids total de 0,34 gr !), n’est pas du tout étudié originellement pour supporter une telle violence d’accélérations et de décélérations, de vibrations de tous types. Or, la RM 006 est une montre tourbillon, limitée à 20 exemplaires expérimentaux, dont la platine du mouvement est, pour la première fois dans l’histoire de l’horlogerie, en fibre de carbone, matériau d’une extrême stabilité.
Par ailleurs, à l’instar des montres Richard Mille, tous les composants ont été étudiés, malgré leur finesse, pour résister à des chocs pouvant aller jusqu’à 5000 G. Avec un poids de 43 gr sans son bracelet, cet objet s’avère être le compagnon idéal de Felipe Massa.
Elle a terminé, au poignet du pilote Brésilien, 5ème au Grand prix de Monaco. La RM 006, outre les nombreuses séances d’essais, en est à son 5ème Grand Prix d’affilé, sans maintenance, et fonctionne toujours parfaitement, y compris après une spectaculaire sortie de piste à plus de 340km/h.
Ce modèle a ensuite évolué pour laisser place à la RM 009, conçue pour supporter d’énormes vibrations, des accélérations et des décélérations brutales ainsi que des chocs. Toutes ces contraintes, analysées par Felipe Massa, ont été maîtrisées par Richard Mille, afin d’assurer une performance optimale de ce modèle, y compris au poignet du pilote de F1 lors des essais, des qualifications et des Grand Prix.Cette montre tourbillon, développée avec le concours de Felipe MASSA, pilote de Formule 1, est produite dans le cadre d’une série limitée et numérotée de 25 exemplaires, à titre expérimental.
En effet, pour la première fois dans l’histoire de l’horlogerie, il a été possible de manufacturer une platine de mouvement en Aluminium-Lithium, ainsi qu’un boîtier en ALUSIC (Aluminium/Carbure de Silicium) avec un objectif très précis : en faire la montre mécanique la plus légère jamais réalisée, soit moins de 30grs sans son bracelet.
Les deux nouvelles RM005 Felipe Massa sont dotées de l'original rotor à géométrie variable -développement exclusif Richard Mille mis au point en collaboration avec Vaucher Manufacture- qui permet d'adapter de manière optimale le remontage du ressort du barillet à l'activité de l'utilisateur. De fait, le réglage des ailettes modifie l'inertie du rotor, soit en accélérant le processus de remontage dans le cas de faibles mouvements du bras; soit en le réduisant dans le cas contraire. Cette invention permet ainsi une marche du mouvement optimisée et personnalisée. Ce rotor d'un nouveau type fait lui aussi la part belle aux matériaux contemporains : bras et flasque en titane grade 2, réglage par vis en titane grade 5, ailette en or gris 18 carats, segment de masse en alliage tungstène/cobalt et roulement à bille en céramique. Première chez Richard Mille, les deux éditions limitées portent haut les couleurs de l'écurie Sauber Petronas et celles du Brésil : bleu et jaune pour les 40 pièces en platine ; vert et jaune pour les 300 pièces en titane.
Richard Mille et le pilote de formule 1 Felipe Massa poursuivent leur étroite collaboration avec une montre dédiée à l’univers de la course automobile. La RM011 s’inspire de la technique de pointe des Formule 1 pour une précision et une rigidité hors du commun. Le résultat d’un développement long et rigoureux, dont de nombreuses heures passées en piste au poignet de Felipe Massa. Tout comme une monoplace de F1, la quête de la performance ultime a guidé la conception de cette montre, dont la beauté brute ne se pare d’aucun artifice. Le calibre RM011 Felipe Massa reçoit la fonction Flyback chronographe permettant de relancer le chrono en cours sans avoir à stopper le mécanisme. Cette montre est également dotée du rotor à géométrie variable qui permet d'adapter de manière optimale le remontage du ressort du barillet à l'activité de l'utilisateur.
Après s'être immergé dans le monde nautique en 2006 avec la RM014, première montre marine de la collection, Richard Mille confirme sa présence dans cet univers avec le tourbillon RM015 Perini Navi. Cette montre est la nouvelle concrétisation du partenariat entre Richard Mille et la société Perini Navi, qui partagent la même vision de la création et de l’innovation, et la même quête de la performance. Richard Mille est ainsi devenu le chronométreur officiel de la Perini Navi Cup, l’une des plus belles régates au monde. La RM015 se fait l'écho des éléments visuels et des détails nautiques que l'on trouve sur les célèbres clippers Perini : le guillochage du boîtier en évoque les ponts en teck des voiliers tandis que la couronne reprend la forme d'un winch. Cette montre se caractérise notamment par une platine de fibre de carbone, un pont de centre en inox poli, un barillet à rotation rapide et un balancier à inertie variable. Elle reprend l’original sélecteur de fonctions qui permet de sélectionner la fonction désirée (neutre, remontage, changement d'heure), la position de chaque fonction étant indiquée par une aiguille à 4h. La RM015 inaugure également une nouvelle fonction : l’indication d’un deuxième fuseau horaire dont les chiffres sont inscrits sur un disque transparent en verre saphir, et qui se règle via le bouton poussoir situé à 9 heures.
Shirley Pellicer
