RetourDepuis 1860, Panerai allie tradition, design italien, et précision manufacturière suisse.
Voici l'histoire d'une marque exprimant dans chaque nouveau modèle les valeurs d'authenticité,
héroïsme, amour de la mer et de la nature, qualité artisanale et simplicité.
1860 : la première boutique horlogère de la ville de Florence ouvre ses portes. Elle porte le nom de son propriétaire, Giovanni Panerai. Située dans l’une des maisonnettes sur piliers du Pont alle Grazie, la boutique accueille également un atelier et la première école d’horlogerie de Florence.
En 1876, suite à des travaux d’élargissement du pont, les maisonnettes sont détruites et le magasin doit déménager. « L’horlogerie G Panerai & C » va alors changer plusieurs fois d’adresses : rue Cavour, rue Cimatori, cours Volta, rue Bixio, rue Amici, et place Galileo Ferraris, pour finalement s’installer à l’endroit où elle se trouve actuellement : au numéro 3 de la Place San Giovanni, dans le palais de l’Archevêché.
Le petit commerce devient rapidement une véritable entreprise. En plus d’être un point de vente de pièces d’horlogerie, Panerai devient également un grand magasin de pièces de rechange, d’accessoires, et d’outillages pour mécanique de précision avec un atelier attenant pour les réparations, qui est en fait la première école d’horlogerie de Florence. Les montres arrivant de Suisse en pièces détachées, à assembler, il fallut créer un grand atelier qui fournirait également un grand nombre d’autres horlogers de Toscane. C’est de la spécialisation de cet atelier que naîtra la Guido Panerai ottica e mecanica di precisione (Société d’optique et de mécanique de précision Guido Panerai).
En plus de la distribution, Guido Panerai assurait également la communication de la marque. Au début du 20ième siècle, Panerai faisait imprimer un catalogue semestriel, directement envoyé aux magasins ou clients éloignés pour qu’ils puissent passer leurs commandes par correspondance.
Les premières livraisons au Ministère de la Défense sont effectuées dès le début de 1900.
Officine Panerai devient l’un des fournisseurs de la Marine Nationale italienne et déposera de nombreux brevets pour créer des instruments et équipements militaires.
En 1916, le fils du fondateur, Giuseppe Panerai crée le Radiomir, une poudre à base de radium qui permet de rendre luminescents les cadrans d’instruments et les mécanismes de visée. La collaboration entre Panerai et la Marine ne se limitait pas aux seuls objectifs : les ateliers florentins ont également réalisé des instruments de précision tels que les calculateurs mécaniques et les objectifs de pointage pour les lance-torpilles ainsi que les différents dispositifs pour l’explosion de torpilles et de mines.
À la veille de la Deuxième Guerre mondiale, les instruments élaborés par Panerai pour la marine italienne jouent un rôle toujours plus stratégique. C'est ainsi que voit le jour le prototype de la montre Radiomir, en 1938, pour les missions de plongée du commandement du premier groupe de sous-marins. Elle possède déjà bon nombre des caractéristiques qui aujourd'hui encore la singularisent : boîtier de grandes dimensions (47 mm) en forme de coussin en acier, chiffres et index luminescents, anses à fil soudées au boîtier, mouvement mécanique manuel Rolex, large bracelet résistant à l’eau et suffisamment long pour être attaché sur la combinaison.
Durant une décennie, la montre Radiomir fait l'objet d'une série d'innovations destinées à en accroître la fonctionnalité : le nouveau cadran en sandwich est plus lisible et luminescent ; les anses, plus résistantes, sont prises dans le boîtier ; le pont à levier voit le jour, fixé par des vis pour protéger la couronne. Grâce à ces innovations qui la rendent plus résistante et hermétique, la nouvelle montre Panerai devient de fait le premier modèle de plongée de l'histoire de l’horlogerie (étanche jusqu'à 200 m). À cette époque, le Radiomir, radioactif, est remplacé par le Luminor, isotope de l’hydrogène à base de tritium, breveté par Panerai pour la première fois en Italie en 1949.
En 1956, Panerai réalise pour la marine militaire égyptienne l’”Egiziano”, une montre de plongée caractérisée par des dimensions et une robustesse exceptionnelles et dotée d'une lunette graduée pour calculer le temps d'immersion.
La même année, le brevet du pont protège-couronne est déposé. Ce dispositif devient le signe distinctif des modèles Luminor.
Giuseppe Panerai, fils de Guido, décède en 1972 et l'entreprise familiale, avec son patrimoine de fournisseur de la marine encore couvert par le secret militaire, passe aux mains de l’ingénieur Dino Zei qui crée la marque “Officine Panerai”.
La première collection civile de Officine Panerai sort en 1992 : trois modèles en édition limitée inspirés des modèles créés pour les missions de la Deuxième Guerre mondiale mais réalisés selon les standards techniques modernes les plus élevés.
Chaque montre Panerai est millésimée et relève d'une des trois collections : les modèles historiques à remontage manuel ; les modèles contemporaines, des montres automatiques inspirées des modèles historiques mais dotées de complications plus sophistiquées ; la collection Manifattura, des montres qui ne portent que des mouvements conçus, produits et assemblés en interne et qui incarnent donc, au plus haut niveau, la maîtrise artisanale de Officine Panerai.
En 1997, le groupe Richemont (Vendôme à l'époque) se porte acquéreur de Officine Panerai et lance, l’année suivante, la marque sur le marché international.
Sous l’impulsion du Groupe, Officine Panerai s’allie avec une autre marque italienne reconnue pour son savoir faire et son excellence : Ferrari. Les deux maisons lancent une ligne de montres déclinées en deux collections, Scuderia et Granturismo, qui pique de plus en plus la curiosité de tous ceux qui aiment porter à leur poignet des modèles exclusifs aux étonnantes prestations. L’identité Panerai est donc une synthèse entre histoire de la marque, design italien et perfection manufacturière suisse. Cette synthèse se renouvelle d'année en année, exprimant dans chaque nouveau modèle les valeurs d'authenticité, héroïsme, amour de la mer et de la nature, qualité artisanale et simplicité qui caractérisent aujourd'hui Officine Panerai.
Les montres Panerai sont désormais vendues exclusivement auprès d'un réseau international sélectionné de revendeurs agréés et dans les boutiques Panerai de Florence, Beverly Hills, Buenos Aires, Doha, Dubaï, Hong Kong, Madrid, New York, Pékin, Portofino, Shanghai et Tokyo.
Chaque année, Officine Panerai rend par ailleurs un hommage spécial à un épisode de son histoire ou à des initiatives incarnant les valeurs de la marque, en créant des modèles en édition spéciale, et en nombre limité.
Shirley Pellicer
