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Rolex
RetourRetour sur la marque n°1 des montres de luxe qui n’a eu besoin que d’un siècle pour écrire son histoire légendaire
Tout commence en 1905
Lorsque le britannique Hans WILSDORF fonde, en 1903 à Londres, avec son beau-frère, une société de fabrication et de distribution de montres de luxe : WILSDORF & DAVIS.
Le berceau
Le berceau de la marque est londonien (fondateurs Wilsdorf & Davis), mais la fabrication des premières montres a lieu à Bienne. A cette époque, la majorité de la production de montres se fait en Suisse car personne ne sait fabriquer des mouvements mécaniques de petite taille pour des montres de poche. Wilsdorf demande à ses fournisseurs des pièces de plus en plus petites, et la manufacture Aegler, à Bienne, qui devient alors son fournisseur officiel. La collaboration du savoir-faire commercial anglais et de la qualité industrielle suisse est née. La marque ROLEX sera ensuite déposée par Wilsdorf, à Londres, en 1908.
L’homme qui se cache derrière la marque
Hans Wilsdorf avait un sens des affaires inouï !
- En 1910, il demande à la société suisse de chronométrie de certifier ses mouvements, afin de prouver au commercialement que les montres bracelets Rolex sont fiables et précises.
- En 1914, il quitte Londres pour échapper à la taxe britannique affectée aux produits d’importation (33%), et s’installe à Genève.
- Après la guerre, il s’attaque à un autre grand défaut des montres de l’époque : l’incapacité à filtrer l’humidité et la poussière, ceci endommageant trop souvent le mouvement.
En 1927, il met au point le modèle ROLEX OYSTER : la première montre étanche, dotée d’une couronne révolutionnaire. Pour prouver la fiabilité de son invention, il installe des aquariums dans les vitrines de ses différents points de vente. Cette astuce publicitaire créé instantanément la renommée grand-public de la marque.
- En 1927 à nouveau, il propose à Mercedes GLEITZE, une nageuse britannique, de traverser la Manche à la nage avec une Rolex Oyster au poignet : c’est le début de la longue série des Rolex Ambassadors ! Pour promouvoir cet exploit, Rolex s’offre la première publicité jamais réalisée par une marque de montres, en première page du quotidien DAILY MAIL.
Les montres Icônes
-La Rolex Oyster est la première Icône absolue : elle est inventée en 1927
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Rolex Submariner rouge Oyster Perpetual Référence 1680, Mark I, 660ft/200m,
année 1971(introduite en 1969, en production jusqu’en 1978, cette référence est la première Submariner avec l’indication de la date). |
Son rotor (plaque de métal semi-circulaire) bouge librement grâce à la gravité
Le premier mécanisme d’enroulement automatique, appelé à l’époque « perpétuel » , est né !
- En 1945, lancement d’une nouvelle version de l’Oyster : la Rolex Oyster Perpetual Datejust.
C’est la première montre au monde à donner la date, et plus précisément le jour du mois, dans un petit cadran à la hauteur de « 3 heures ».
Une date clef : les années 60
A partir de 1959, Rolex devient l’une des premières sociétés à sponsoriser des événements sportifs.
Le 1er est la course de voitures qui se déroule à Daytona Beach, les 24 hours of Daytona.
Rolex Daytona "Paul Newman", en acier, aussi appelée "Panda"
En matière d’ambassadeurs, ROLEX choisit des aventuriers, des explorateurs, des sportifs (Jean-Claude KILLY, Tiger WOODS …), et à partir de 1976 des artistes (Eric CLAPTON, Placido DOMINGO).
Sans oublier que ROLEX devient la montre de James BOND, dès 1963, dans Docteur No.
Aujourd’hui
ROLEX est le N°1 mondial des montres de luxe : 650 000 montres sont vendues chaque année à un prix moyen de 5 000 francs suisses. La répartition de l’Activité est équilibrée : 1/3 Europe, 1/3 Amérique, 1/3 Asie. C’est aussi la marque de montres souffrant le plus de contrefaçon.
